Un cuasicristal es una aleación metálica, en la que la disposición de los átomos es regular, como en un cristal, pero aperiódica (ver la referencia 3.). En 1984, Daniel Schechtman y su equipo [D. Schechtman, I. Blech, D. Gratias y J . Cahn, Metallic phase with long-range orientational order and no translational symmetry, Physical Review Letters 53 (20), 1984] descubren -de manera experimental, estudiando los cristales de una aleación de aluminio y manganeso- un modelo de difracción icosaédrico, presentando una simetría de orden cinco “prohibida” por la cristalografía geométrica: es el primer ejemplo de cuasicristal. Por este descubrimiento, Schechtman recibió el Premio Nobel de Química en 2011.
Modelo atómico del cuasicristal Al-Pd-Mn, J.W. Evans,
Un artículo recién publicado [Paul J Steinhardt y Luca Bindi, In search of natural quasicrystals, 2012 Rep. Prog. Phys. 75 092601, doi:10.1088/0034-4885/75/9/092601] parece indicar que los cuasicristales naturales encontrados en una zona del extremo oriental de Rusia no son terrestres, sino que llegaron con un meteorito.
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