Acabo de enterarme por las noticias de la American Mathematical Society (AMS) de que Kenneth Appel –que demostró el teorema de los cuatro colores junto a Wolfgang Haken– falleció el pasado 19 de abril a la edad de 80 años.
Su demostración del teorema se publicó en dos partes en 1977:
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K. Appel and W. Haken, Every planar map is four colourable, Part I: discharging, Illinois Journal of Maths 21, 429-490, 1977;
- K. Appel, W. Haken and J. Koch, Every planar map is four colourable, Part II: reducibility, Illinois Journal of Maths 21, 491-567, 1977,
y fue la primera prueba importante en matemáticas que implicó extensos cálculos informáticos. Por ello ganaron el Premio Fulkerson Delbert Ray de la AMS en 1979.
Bastan 4 colores para colorear un mapa geográfico plano, de modo que dos países con frontera común tengan diferente color.
El especialista en teoría de grafos y editor jefe del J. of Combinatorial Theory W.T. Tutte les dedicó este poema, tras una esforzada prueba en la que hasta los familiares de los dos investigadores les ayudaron a realizar los cálculos:
Wolfgang Haken
Smote the Kraken
One! Two! Three! Four!
Quoth he: “the monster is no more”.
Más información:
- Puede leerse más acerca de su vida en este obituario.
- Marta Macho Stadler, ¿Cuatro colores son suficientes?, Un paseo por la Geometría 2004/2005 (BI-2868/05), 97 – 114, 2005.
- Marta Macho Stadler, El teorema de los cuatro colores, Las matemáticas en la vida cotidiana: Sociedad y cultura, Museo Arte e Historia de Durango, 2011.
PD: Esta entrada participa en la edición 4.123 del Carnaval de Matemáticas cuyo blog anfitrión es Eulerianos
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Kenneth Appel (1932-2013) nació un 8 de octubre
#teorema de los cuatro #colores
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