Los modelos geométricos de Théodore Olivier

El matemático francés Théodore Olivier (1793-1853) falleció un 5 de agosto.

Se formó en la École polytechnique, donde su maestro e inspirador fue Gaspard Monge. Asistió después a la École d’artillerie de Metz. Especialista en geometría descriptiva, viajó a Suecia -donde permanecerá  de 1821 a 1825- para crear una escuela militar de alto rango. De vuelta a París, fue muy crítico con la orientación tomada en la  École polytechnique.  Se asoció por este motivo en 1828 con el proyecto de Alphonse Lavallée que deseaba crear un establecimiento para formar ingenieros civiles: fue uno de los primeros profesores de la École centrale des arts et manufactures de París -la actual École Centrale de Paris– desde su fundación en 1829. En 1839 fue nombrado profesor en el Conservatoire national des arts et métiers, ocupando la cátedra de geometría descriptiva.

Además de la geometría descriptiva, era especialista en mecánica. Olivier es sobre todo conocido por sus modelos de tamaño natural de formas geométricas, su serie de engranajes, sus fresadoras de engranajes, sus modelos matemáticos: todos ellos son tanto herramientas de  investigación como de docencia.

Théodore Olivier, modelo con hilo para la enseñanza de la geometría descriptiva.
Musée des Arts et Métiers, París

Escribió diferentes tratados como la Théorie géométrique des engrenages destinés à transmettre le mouvement de rotation entre deux axes non situés dans un même plan (1842) o el Cours de Géométrie descriptive (1844) que tuvo un gran éxito y fue seguido de varios volúmenes con complementos diversos.

Théodore Olivier, Modelos de engranajes en madera construidos para la docencia, CNAM.

Más información:

• Du dessin d’ingénieur à la géométrie descriptive. L’enseignement de Chastillon à l’École royale du génie de Mézières, Extenso 103-135, 1990
• Nott meets the challenge, Union College, 1994
• In virtual, student does ‘what Olivier would have done‘, Union College, 2003
• Putting a contemporary face on a historic display, Union College, 2003
• Theodore Olivier Three-Dimensional Geometry String Models
• Les dents de l’effort: les engrenages, Musée des Arts et Métiers
• Denis Roegel, A complex drawing in descriptive geometry, TUGboat 28, 2007
• La influencia de Théodore Olivier sobre Henri Moore (exposición)

Théodore Olivier, Fresadora de engranaje, 1840
Musée des Arts et Métiers, París