Un, dos, tres… Gamov

El físico y astrónomo George Gamow (1904-1968) falleció un 19 de agosto. Trabajó en casi todos los campos de la astrofísica.

Gamow propuso un modelo de la explosión de un Ylem que explicaba la formación del helio en el universo.

Predijo que el Big Bang había dado lugar a la radiación de fondo, identificada en 1965 por los físicos Arno Penzias y Robert Wilson.

Se interesó por la evolución de las estrellas y por la generación de energía.

Trabajó también en nucleosíntesis estelar, tratando de averiguar como se formaron los distintos elementos químicos y prediciendo la proporción de éstos en el Universo.

Utilizó las leyes de la mecánica cuántica para estudiar la desintegración alfa de núcleos de helio.

Letter to Martynas Ycas, July 2, 1954
http://www.loc.gov/exhibits/treasures/trr115.html

Tras el descubrimiento de la estructura del ADN, Gamow propuso que secuencias cortas de cuatro bases –la adenina, la guanina, la citosina y la timina– formaban una especie de código que especificaba uno de los veinte aminoácidos. A pesar de que la idea no era correcta, ayudó a Francis Crick y su equipo a resolver el problema del control de la síntesis de proteínas desde aminoácidos.

George Gamow,”Possible Mathematical Relation Between Deoxyribonucleic Acid and Proteins”, Det Kongelige Danske, Videnskabernes Selskab, 1954.
http://www.loc.gov/exhibits/treasures/trr115.html

En 1956, la UNESCO le concedió el Kalinga Prize por su trabajo en la divulgación y popularización de la ciencia, en particular con su serie de libros en tono humorístico Mr. Tompkins… (1939–1967), su libro One, Two, Three…Infinity, y otros trabajos.

Más información:

• The George Gamow Memorial Lectures (Univ. Colorado at Boulder)
• Los libros de Gamov
• Gamov Memorial (Univ. George Washington)