El álgebra se aplica a las nubes

Cosette, personaje de Los miserables. Ilustración de Émile Bayard

¿De qué habla Victor Hugo (1802-1885) en este extracto de Los Miserables?

¿De sistemas complejos? ¿De las matemáticas del caos? ¿Del efecto mariposa anunciado por Edward Lorenz (1917-2008) unos cien años más tarde?

[…] El álgebra se aplica a las nubes; la irradiación del astro aprovecha a la rosa; ningún pensador se atrevería a decir que el perfume del espino blanco resulta inútil a las constelaciones. ¿Quién puede calcular el trayecto de una molécula? ¿Qué sabemos nosotros si las creaciones de los mundos no están determinadas por las caídas de granos de arena?

El trabajo de los cristalógrafos, según Georges Louis Leclerc

Georges Louis Leclerc, conde de Buffon escribe este comentario sobre la labor de los cristalógrafos en su Histoire Naturelle des Minéraux:

[…] Todo el trabajo de los cristalógrafos servirá tan solo para demostrar que únicamente existe variedad allí donde suponen que hay uniformidad; sus múltiples observaciones deberían haberles convencido y volverles a llamar a esta metafísica tan simple que nos demuestra que en la Naturaleza no hay nada absoluto, nada perfectamente regular. Es por medio de la abstracción que hemos formado las figuras geométricas y regulares, y consecuentemente no debemos aplicarlas como propiedades reales a las producciones de la Naturaleza, cuya esencia puede ser la misma bajo diferentes formas.