Regnier Gemma Frisius, el triangulador

El astrónomo y matemático Regnier Gemma Frisius (1508-1555)  nació un 8 de diciembre.

Frisius tenía una gran habilidad en la construcción de instrumentos de medida –colaboró con Gaspard Van der Heyden– y elaboró una serie de teorías de gran utilidad en la navegación marítima.

En 1533, publicó una edición extendida de la Cosmographia, que tuvo gran éxito. Incluyó  descripciones detalladas de cómo emplear la trigonometría en la localización de barcos y lugares en el mar. Empleó la triangulación como método de gran precisión.

Diagrama de Gemma Frisius en el que explica la importancia de la triangulación en vigilancia
http://en.wikipedia.org/wiki/Gemma_Frisius

Una imagen de ‘Cosmographia’

En 1534, empezó a enseñar cómo construir un globo cartográfico de la Tierra a uno de sus avanzados pupilos: Gerardus Mercator. Lo realizaron, y después otro celeste.

Globo celeste de Gemma Frisius, Van der Heyden y Mercator (1537)
http://www.rmg.co.uk/server/show/conMediaFile.3734

Ilustración de ‘De Radio Astronomica et Geometrico’ (1545), una cámara oscura diseñada por Regnier Gemma Frisius

Obtuvo importantes avances en gnomónica y publicó el tratado Tractatus de Annulo Astronomicae,  en el que describe un instrumento –que denomina anillo astronómico– empleado como cuadrante.

http://www.maa.org/publications/periodicals/convergence/mathematical-treasures-gemma-frisiuss-arithmeticae-methodus-facilis

Más información:

• N. Haasbroek, Gemma Frisius, Tycho Brahe and Snellius and their triangulations, 1968
• A. Pogo, Gemma Frisius, his method of determining longitude, Isis. Bd. 22, 469-485, 1935
• B.R. Goldstein, Remarks on Gemma Frisius’s, Acta Hist. Scient. Nat. and Med. vol. 39, 167-180, 1987

Esta entrada participa en XLVII Edición del Carnaval de la Física cuyo blog anfitrión es Pero eso es otra historia