Lazzaro Spallanzani, ‘biólogo de biólogos’

El naturalista Lazzaro Spallanzani (1729-1799) nació un 10 de enero.

Gracias a sus investigaciones se le conoce como biólogo de biólogos.

Refutó a John Needham cuando repitió su experimento, buscando demostrar que no existe generación espontánea de vida. Para ello, en ampollas de vidrio selladas –no como Needham– Spallanzani colocó tejidos en descomposición, previamente esterilizados con calor. Él hirvió por más tiempo los caldos nutritivos, eliminando así la posibilidad del surgimiento espontáneo de microorganismos. Así, refutó el experimento de Needham, y observó que la fuerza vegetativa persiste, pues al exponer los caldos al aire libre, los gérmenes se desarrollan sobre ellos.

http://cpr.internacionaleiris.ccmc.climantica.org/2012/12/12/teoria-de-la-generacion-espontanea-2/

El inglés afirmaba que las cocciones del italiano destruían el espíritu vital y Spallanzani demostró que lo único que la cocción destruía era las esporas de las bacterias, no un principio de vida de índole místico.

Sin embargo, la teoría de Needham sobrevivió hasta 1864, cuando el químico francés Louis Pasteur demostró que los organismos aparecían transportados por el aire y que no surgían espontáneamente.

Spallanzani se dio cuenta de que la digestión es un proceso químico y no mecánico, como se creía hasta entonces.

También trabajó en la inseminación artificial y la demostró con un par de perros: inyectó con una jeringa espermatozoides a una perra y esta quedó preñada. De este modo, este experimento demostró la importancia del espermatozoide en el proceso de la fecundación.

Más información:

• Nuria Martínez Medina, Lazzaro Spallanzani, ‘biólogo de biólogos’, RTVE, 2010
• Lazzaro Spallanzani y la inseminación artificial
• Lazzaro Spallanzani’s Experiment
• R N Doetsch, Opuscoli of 1776. Lazzaro Spallanzani’s, Bacteriol. Rev.  40 (2), 270-275, 1976
• Ernesto Cappana, Lazzaro Spallanzani: At the Roots of Modern Biology, Journal Experimental Zoology 285, 178–196, 1999
• Mariano Gacto, The bicentennial of a forgotten giant: Lazzaro Spallanzani (1729–1799), Int. Microbiolgy 2, 273–274, 1999

Esta entrada participa en la XXVIII Edición del Carnaval de Biología, cuyo blog anfitrión es Vida y Estrellas (Divulgación Científica) y en la XXXI Edición del Carnaval de Química, cuyo blog anfitrión es ::ZTFNews.