Nociones sobre la máquina analítica de Charles Babbage |

Charles Babbage (1791-1871) ideó entre 1830 y 1850 dos máquinas de cálculo: la máquina diferencial y la máquina analítica, esta última capaz de funcionar con tarjetas perforadas, como lo hacían ya los telares de Jacquard.

1) Parte de la máquina diferencial, montada por el hijo de Babbage con piezas encontradas en el laboratorio de su padre después de su muerte; 2) La máquina analítica de Babbage, como se puede apreciar en el Science Museum de Londres; y 3) Tarjetas perforadas en un telar de Jacquard.

Se trataba de ideas teóricas que nunca llegaron a ser máquinas concretas, pero revolucionaron la idea del cálculo mecánico, y contenían lo que sería la base de la computación con medios electromecánicos, y más tarde electrónicos en el siglo XX.

Babbage asistió en 1840 a un congreso de científicos italianos (en Turín), donde detalló estos proyectos. El ingeniero italiano Luigi Federico Menabrea (1809-1896) elaboró un informe en francés, Notions sur la machine analytique de M. Charles Babbage –publicado en la Bibliothèque Internationale de Genève, tomo 41, 352-376, 1842–. Es ésta la versión que Ada Lovelace (1815-1852) tradujo –y completó con numerosas notas– a inglés en 1843.

Charles Babbage, Luigi Federico Menabrea y Ada Lovelace

François Rechenmann (INRIA) realiza un análisis de este informe elaborado por Menabrea en Notions sur la machine analytique de M. Charles Babbage (Bibnum). Se puede consultar en este estudio: