El astrónomo y matemático Friedrich Wilhelm Bessel (1784-1846) nació un 22 de julio.
Se le conoce principalmente por haber efectuado las primeras medidas precisas de la distancia de una estrella y por ser el fundador de la escuela alemana de astronomía de observación.
Bessel fue el primero en determinar con éxito la paralaje, y a través de ella la distancia de una estrella fija –61 Cygni– aportando una prueba suplementaria de la naturaleza heliocéntrica del Sistema Solar.
Para la Tierra, precisó también su diámetro, su masa y el valor del achatamiento de los polos.
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