Georges Cuvier, promotor de la anatomía comparada

El naturalista Georges Léopold Chrétien Frédéric Dagobert Cuvier (1769-1832) nació un 23 de agosto.

Fue el primer gran promotor de la anatomía comparada y de la paleontología.

Entre 1800 y 1805, publicó Leçons d’anatomie comparée, en las que introdujo el principio de correlación de las partes: las características funcionales y estructurales de los órganos del cuerpo de un animal están relacionadas entre sí y con el entorno.

Como cada ser orgánico forma un conjunto cuyas partes se complementan, puede ser reconocido por un fragmento cualquiera: así, fue capaz de reconstruir especies fósiles desconocidas a partir del estudio de sólo algunos fragmentos óseos.

Para Cuvier, las especies no habían cambiado desde la Creación, y creía que la desaparición de algunas de ellas se debían a catástrofes. Se opuso violentamente al transformismo de Jean-Baptiste Lamarck.

Hemos hablado indirectamente de Georges Cuvier en ::ZTFNews, a través de su alumno Achille Valenciennes, de sus disputas con Étienne Geoffroy Saint-Hilaire y de Richard Owen, apodado el Cuvier inglés.

Despacho de Georges Cuvier, Musée Cuvier de Montbéliard

Algunas de sus publicaciones son:

• Tableau élémentaire de l’histoire naturelle des animaux (1797-1798), Texte en ligne.
• Leçons d’anatomie comparée (5 volúmenes, 1800-1805), su obra cumbre
• Le Règne animal distribué d’après son organisation, pour servir de base à l’histoire naturelle des animaux et d’introduction à l’anatomie comparée (4 volúmenes, 1817)
• Recherches sur les ossemens fossiles de quadrupèdes, où l’on rétablit les caractères de plusieurs espèces d’animaux que les révolutions du globe paraissent avoir détruites (4 volúmenes, 1812): volumen 1, volumen 2, volumen 3 y volumen 4
• Mémoires pour servir à l’histoire et à l’anatomie des mollusques (1817)
• Histoire des progrès des sciences naturelles depuis 1789 jusqu’à ce jour (5 volúmenes, 1826-1836)
• Histoire naturelle des poissons (11 volúmenes, 1828-1848), continuada por Achille Valenciennes

Más información:

• Wikipedia (también en francés)
• Valerie Racine, Georges Cuvier (1769-1832), Embryo Project Encyclopedia, 2013
• Nuria Martínez Medina, El barón de Cuvier y la revolución de las clasificaciones del reino animal, A hombros de gigantes, RTVE, 2012
• Nuria Martínez Medina, Cuvier, el fundador de la paleontología, A hombros de gigantes, RTVE, 2012
• Gustavo Caponi, Georges Cuvier, ¿un nombre olvidado en la historia de la fisiología?, Asclepio: Revista de historia de la medicina y de la ciencia, Vol. 56 (1) (2004) 169-208

Esta entrada participa en la XXXII Edición del Carnaval de Biología cuyo blog anfitrión es ScyKness