El 31 de agosto de 1909, la ‘bala mágica’ curó por primera vez

Paul Ehrlich y Hata Sahachi

En 1909, Paul Ehrlich (1854-1915) –Premio Nobel en Fisiología o Medicina– comenzó la primera quimioterapia, término que él acuñó.

Algún tiempo antes, había dado a su discípulo Sahachiro Hata (1873–1938) dos compuestos orgánicos de arsénico para probar como tratamiento para la sífilis causada por el Treponema pallidum.

Hata fue el primero en descubrir la manera de infectar conejos para producir sífilis, y tras numeros experimentos, informó del éxito del preparado 606 –fruto de 606 experimentos–, también conocido como bala mágica o arsfenamina:

¡Creedme el 606 es muy eficaz!

El 31 de agosto de 1909, Hata inyectó el 606 a un conejo con las úlceras sifilíticas: al día siguiente, estaba curado… así, la sífilis fue la primera enfermedad causada por un microorganismo, curada con un medicamento específico.

Por cierto, la película  Dr. Ehrlich’s Magic Bullet (1940) –estrenada en España como La bala mágica– trata precisamente la historia de este descubrimiento, con Edward G. Robinson en el papel del científico.

Más información:

• Today in Science, 31 de agosto
• José Elías García-Sánchez, Enrique García, María Lucila Merino, Cien años de la bala mágica del Dr. Ehrlich (1909–2009), Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica vol. 28, no. 8 (2010) 521-533

Esta entrada participa en la XXXII Edición del Carnaval de Biología cuyo blog anfitrión es ScyKness, en la XI Edición del Carnaval de Humanidades cuyo blog anfitrión es SCIENTIA y en el XXXVIII Carnaval de la Química cuyo blog anfitrión es Pero eso es otra historia…