Peter Mark Roget, ¿precursor del cine?

El médico, físico, matemático, filólogo y lexicógrafo Peter Mark Roget (1779-1869) nació un 18 de enero.

En 1824, dio los primeros pasos para la explicación científica y la realización técnica del dibujo animado: mirando a través de las separaciones verticales de una persiana veneciana el paso de las ruedas de un carro, se sorprendió al ver que la rueda parecía avanzar sin girar… Roget estudió a fondo ese fenómeno que le pareció tan curioso, calculó y dibujó esquemas. El 9 de diciembre de 1824, comunicó su trabajo en la Royal Society, bajo el título de Explanation of an optical deception in the appearance of the spokes of a wheel when seen through vertical apertures –Explicación de una ilusión óptica en la apariencia de los radios de una rueda al ser vista a través de mirillas verticales–, y ésta misma sociedad lo publicó en 1825.

Plateau, el inventor del fenaquistiscopio

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El matemático y físico Joseph-Antoine Ferdinand Plateau (1801–1883) falleció un 15 de septiembre.

Conocido por sus investigaciones en persistencia retiniana, inventó el  fenaquistiscopio en 1832, uno de los precursores del cinematógrafo.

Estudió la capilaridad entre láminas delgadas líquidas y en 1861 demostró que las superficies resultantes son mínimas. La generalización de estos resultados la enunció mediante las leyes de Plateau.

La ciencia y el nacimiento del cine

La historia de los juguetes ópticos -precursores del cine- es una historia de ciencia. El bonito artículo Dawn of the Flick: The Doctors, Physicists, and Mathematicians Who Made the Movies de Ben Marks traza la historia de estos juguetes desde el siglo XIX: desde los taumatropos, pasando por los fenaquistiscopios, hasta los zoótropos.

Fenaquistiscopios.

Todos estos dispositivos se basan en la persistencia retinaria,  fenómeno visual por el cual una serie de imágenes fijas pueden simular una figura en movimiento continuo.