El médico y filósofo natural William Gilbert (1544-1603) nació un 24 de mayo.
Fue uno de los primeros filósofos naturales de la era moderna en realizar experimentos con la electrostática y el magnetismo, que describía detalladamente en sus escritos.
Su obra principal fue De magnete, magneticisque corporibus, et de magno magnete tellure (1600) –Sobre los imanes, los cuerpos magnéticos y el gran imán terrestre–, en la que describió varias de sus experiencias con su modelo de la Tierra denominado terrella. Concluyó que la Tierra era magnética y por esta razón las brújulas apuntaban al norte.
