Stefano degli Angeli (1623-1697)

El matemático y filósofo Stephano degli Angeli (1623-1697) nació un 21 de septiembre.

Enseñó literatura, filosofía y teología en Ferrara en 1644, y luego se trasladó a Bolonia en 1645, donde estuvo bajo la influencia de Bonaventura Francesco Cavalieri.

Después de dejar Bolonia, continuó sus contactos con Cavalieri por correspondencia; también tenía contacto con otros matemáticos, como Evangelista Torricelli y Vincenzo Viviani.

En 1662 fue nombrado profesor de matemáticas en la Universidad de Padua.

Los infinitesimales en la ciencia histórica

En un pasaje de Guerra y Paz (Libro segundo, Tercera parte, I), León Tolstói explica su concepción de la ‘ciencia histórica’ como un ‘continuo de arbitrariedades y aspiraciones colectivas’,  y lo explica utilizando como metáfora el cálculo infinitesimal de Isaac Newton y Gottfried Wilhelm Leibniz, hablando de cinemática y de cálculo diferencial e integral… y de alguna de sus paradojas:

La mente humana no puede comprender la continuidad absoluta del movimiento. Las leyes de cualquier clase de movimiento son comprensibles para el hombre a condición de que examine, separando arbitrariamente, las unidades de que se compone. Pero, al mismo tiempo, ese fraccionamiento arbitrario del movimiento continuo en unidades discontinuas origina la mayoría de los errores humanos.