El físico James Prescott Joule (1818-1889) nació un 24 de diciembre.
Estudió la naturaleza del calor, descubriendo su relación con el trabajo mecánico, lo que le condujo a la ley de conservación de la energía y a su vez al desarrollo de la primera ley de la termodinámica.
La unidad de energía adoptada por el Sistema Internacional de Unidades se denomina julio (joule) en su nombre.
Trabajó con Lord Kelvin para desarrollar la escala absoluta de la temperatura. Joule estudió también la magnetostricción, y encontró la relación entre la corriente eléctrica que atraviesa una resistencia y el calor disipado, la ahora llamada primera ley de Joule.
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