17/3/1950: se anuncia el descubrimiento del californio

Californio, © Kaycie D.

Los químicos Stanley G. Thompson (1912-1976), Kenneth Street, Jr. (1920-2006), Albert Ghiorso (1915-2010) y Glenn T. Seaborg (1912-1999) sintetizaron por primera vez el californio a principios de febrero de 1950 en la Universidad de California (Berkeley).

Anunciaron su descubrimiento el 17 de marzo de 1950, siendo el sexto elemento transuránico en ser descubierto.

Los investigadores pusieron nombre al nuevo elemento en homenaje a la universidad y la ciudad de la que procedían.

Stephanie Kwolek, la madre del Kevlar

El Kevlar^® o poliparafenileno tereftalamida es una poliamida, cuya ligereza y extraordinaria resistencia a la rotura hace que sea empleada en la fabricación de neumáticos, velas náuticas o chalecos antibalas.

Fue sintetizada por primera vez en 1965 por la química Stephanie Kwolek (1923-2014), quien trabajaba para la empresa DuPont.

Stephanie Kwolek falleció el pasado miércoles 18 de junio, a los 90 años. Además del Kevlar –que sin duda ha salvado miles de vidas–, su carrera estuvo llena de logros, entre los cuales destacan 17 patentes y múltiples reconocimientos.