El 1 de abril… día de los inocentes

El día 1 de abril es el Día de los inocentes en muchos países de habla no hispana (April Fools Day en EE.UU. e Inglaterra, Día da mentira en Brasil, Le Poisson d’Avril en Francia, Pesce d’aprile en Italia,…).

El mundo científico tampoco escapa a las bromas.

¿Será la siguiente noticia una de estas inocentadas: Science, Nature Team Up on New Journal (John Travis, Science, 1 de abril de 2010)?

Al final de esta entrada, incluyo algunos enlaces para entretenerse un rato con sorprendentes descubrimientos científicos.

Quiero destacar una publicación, ya antigua, pero que contiene unas noticias científicas realmente fascinantes… si fueran ciertas.

El matemático y divulgador Martín Gardner, entonces editor de los Math Games de la revista Scientific American, publicó el 1 de abril de 1975 un  artículo titulado Six sensational discoveries that somehow or another have escaped public attention (Sci. Amer. 232, 127-131, 1975), en el que hacía tambalearse parte de la Ciencia, hablando de:

1. una refutación de la teoría de la relatividad de Einstein, a través de un experimento del físico británico Humbert Pringle;
2. el descubrimiento -debido a Augusto Macaroni de la Universidad Católica de Milán- en el Codex Madrid I, de que Leonardo de Vinci había inventado el retrete auto-limpiable con el agua de su cisterna;
3. la demostración de Richard Pinkleaf, con ayuda del ordenador MacHic, de que el movimiento de apertura de peón a cuatro torre de rey en ajedrez gana siempre la partida;
4. el sorprendente resultado -obtenido por John Brillo de la Universidad de Arizona- de que el número e elevado a π(163)^½ es el número entero 262.537.412.640.768.744;
5. la construcción -por el afamado parapsicólogo Robert Ripoff- de un motor funcionando con energía mental, y
6. el descubrimiento -del especialista en teoría de grafos William McGregor– de un mapa de 110 regiones que requería necesariamente 5 colores para colorearse -sin que regiones adyacentes compartieran el mismo tono- dando así un contraejemplo a la aún por entonces conjetura de los 4 colores.

El mapa de McGregor

Al final del artículo, Gardner recordaba que era 1 de abril… a pesar de ello, recibió numerosos mensajes con 4-coloreados del mapa de McGregor. El de debajo se debe al también matemático Stan Wagon:

Más información:

• The April Fool’s Day Science (en The April Fool’s Day Database)
• April Fools’ Day pictures; Four Historic Science Hoaxes (National Geographic)
• J. Lister,  Google leads the way on April Fool’s Day